会展，顾名思义，包含了会议及展览两大方面，两者是组成会展的重要部分，这两个名次听起来差不多，但实际意义差别却是很大。总结起来，会议和会展具有以下方面的不同：导向不同、重复性不同、场地要求不同、服务范围不同、参与人数不同等方面。我们要清晰的认识到会议和会展的差异，以便更好的为实践操作提供借鉴。
(1)导向不同
展览会是市场导向，而会议是设施条件导向。展览会应该随着市场走，有了展览的市场，才有展览会，展览馆就建在那里去配合，而会议举办则不同，去一个城市办会，要看这个城市有没有好的会议展览中心、住房够不够、租金多少、通讯设备怎么样等等。
(2)重复性不同
展览的重复性强，而会议的重复性很小。许多展览会每年都要重复办一次。而那些大规模的国际性会议，每年选择安排不同不同的城市，在同一个城市再举办的重复性很小。
(3)场地要求不同
展览会一般要求场地面积较大，使用时间也较长，再加上进馆、备馆的申请，时间会更长。而会议的场地要求分散且时间比较短，进场的时间也不长。
(4)服务范围不同
展览会的一些服务如展台搭建、运输等，由展览承办商负责，展览区只提供基础设施;会议则依赖会场提供全面服务，包括音响、通讯、信息系统，场地布置等。另外，在餐饮服务方面，展览会的要求比较简单，一般提供基本的餐饮，而会议的餐饮服务则要求全面，通常要有午餐、早餐、晚宴，开会期间要有茶歇。
(5)参与人数不同
展览会参与人数较多，一般有上万人，会议人数比展览会要少得多，上千人的会议就算是大规模的。会议与展览对一个会议展览中心的要求不同，其经营管理手法也应该有所差异。
