东北特色二人转主要来源于东北大秧歌和河北的莲花落。用东北人的俏皮话说：二人转是“秧歌打底，莲花落镶边”。莲花落亦称“落子”，是北方地区汉族民间的一种说唱艺术，边说边唱，载歌载舞。名段有《大西厢》、《回杯记》、《祝九红吊孝》、《梁塞金擀面》、《马前泼水》、《包公断太后》等。东北是清朝的“龙兴”之地，自古以来除辽东、辽西有少量汉人外，以白山黑水为中心的广袤地区则是少数民族特别是满、蒙等骑射、游牧民族的天下。在康雍乾盛世期间，清朝实习严厉的“封关”政策，严禁汉人进入关东。康雍乾盛世过后，清朝的皇帝一代不如一代，国力日弱，加上外敌入侵，“封关”政策名存实亡，导致清后期和民国初年出现“闯关东”大潮，大批山东、河北人进入东北，“秧歌打底，莲花落镶边”的二人转就是“闯关东”的人从关内带至关外的。
二人转植根于汉族民间文化，所以其表演台词中带有一些乡村特色、俗色酸、但二人转内容并不以俗色酸为主、二人转的戏词中有很多都是和“评剧”“东北大鼓”“莲花落”是相通的。这种现象一直到1980年吉林省民间艺术团成立，其前身是吉林省吉剧团二队。经过吉林民间艺术团的修改之后有很多唱段成为了二人转的知名唱段。例如《猪八戒拱地》《回杯记》《马前泼水》《西厢观画》《骂鸭》《梁祝下山》《包公断太后》《水漫蓝桥》《二大妈探病》《孙悟空三调芭蕉扇》《醉青天》等等。二人转这个名字最早见于伪满洲国康德二年(1934年)四月二十七日《泰东日报》第七版“……本城(阿城)三道街某茶馆，迩来未识由某乡邀来演二人转者，一起数人，即乡间蹦蹦，美其名曰‘莲花落’，每日装扮各种角色，表演唱曲……”
统二人转的旦角装束分为两种正装，月装，正装即是戏曲装旦角需要在额前贴片子，还需要挂顶花和偏凤，后面要带线尾子等、有些还需要在戏服上加水袖的，如“穆桂英”装即是仙姑头。不需要戴顶花、而是带假发套、后面可以用真模仿真发的假发套、例如胡玉娘。二人转下装的化妆分为三种小生装，丑装，武生装这三种装。
艺术特点
1.二人转是在东北大秧歌的基础上，吸取了河北的莲花落，并增加了舞蹈、身段、走场等演变而成。
2.二人转自草创至今，大约有近300年的历史，艺人师承关系可上溯到清朝嘉庆末年。
3.二人转在历史曾形成东、西、南、北四个流派。
4.东路以吉林市为重点，舞彩棒，有武打成分。
5.西路以辽宁黑山县为重点，受河北莲花落影响较多，讲究板头。
6.南路以辽宁营口市为重点，受大秧歌影响较大，歌舞并重。
7.北路以黑龙江北大荒为重点，受当地民歌影响。
8.曾有“南靠浪，北靠唱，西讲板头，东要棒”的谚语。
二人转是东北的民间小戏。二人转不只是两个人转，它一树多枝，一类唱腔，却有多种演出形式，大体可分“单”、“双”、“群”、“戏”四类。
“单”：指“单出头”，一个人一台戏，一人演多角，也有一戏一角一人演的，类似“独角戏”。
“双”：指“双玩艺”。这是名副其实的二人转，二人演多角，叙事兼代言，跳出跳入，载歌载舞。
“群”：过去把“拉场戏”也叫“群活儿”，现今指群唱、坐唱或群舞。
“戏”：指“拉场戏”，这是以小旦和小丑为主的东北民间小戏，其中由两个人扮演角色的也叫“二人戏”。
二人转最初由男性演员表演，换装成一旦一丑。以后出现女演员，由一男一女演唱。
表演手段
二人转的表演手段大致可分为三种，一种是二人化装成一丑一旦的对唱形式，边说边唱，边唱边舞，这是名副其实的"二人转";一种是一人且唱且舞，称为单出头;一种是演员以各种角色出现在舞台上唱戏，这种形式称"拉场戏"。
表现手法
对于演员的表现手法，有“四功一绝”之说。“四功”即唱、说、做、舞;“一绝”指用手绢、扇子、大板子、手玉子等道具的特技动作。四功“唱”为首，讲究味、字、句、板、调、劲;“说”指说口，以插科打诨为主;“做”讲究以虚代实;而“舞”主要指“三场舞”。二人转的“一绝”，以手绢花和扇花较为常见，这部分与东北大秧歌相似;持大板子和手玉子的舞者倒是别具一格。右手持大板子的舞者，左手通常持甩子，能舞出“风摆柳”，“仙人摘豆”，“金龙盘玉柱”，“黑虎出山”，“金鼠归洞”，“缠头裹脑”等高难动作。有的舞者双手持手玉子，这是小竹板，握在手中，每手两块，有“双臂旁平伸打扭”，“胸前打扭”，“轮腔打扭”及“碎抖花”等多种打法。
