与"莲花落"一样，起初是乞丐沿街乞讨时演唱的。作为乞讨时的演唱活动，历史相当久远;作为艺术表演形式，就比较晚。如前所说，旧时的艺人总想找个历史名人，奉为开山鼻祖，以便增光添彩，"数来宝"的艺人当然不例外。于是在历史上的乞丐群中找到明太祖朱元璋，奉为祖师爷。云游客<江湖丛谈>说：敝人曾向彼辈探讨，为什么供奉朱洪武?据他们所谈，朱洪武系元朝文宗时人，的小型打击乐器，自行伴奏说唱。
山东快板艺术家马广礼
有一个人表演的“单口”形式，两个人表演的“对口”形式，和三个人或三人以上表演的“群口”形式。用来伴奏即击节的乐器，也依具体曲种而有所不同，如山东快书使用的是两个月牙形，方寸大小的铜片，表演时单手击节，称为“鸳鸯板”;数来宝或者快板用的是一大一小两付竹制击节乐器，其中大板为两块，小板为五块，大板较大，小板的五块竹片较小，用绳子串结起来，表演时演员左右手分持大板和小板说唱。段落之间常常击节打板，演奏出各种花样的打击效果，以娱观众。
快书和快板作为韵诵型的口头说唱艺术类型，十分注重曲词语言本身的创作和艺术上的魅力。
山东快板艺术家周侗宾
不仅有中国传统诗歌创作惯用的“赋、比、兴”手法，而且非常倚重诸如排比、对仗、双声、叠韵、谐音、双关、比喻等等汉语言丰富多彩的修辞技巧。在审美风格上，又很崇尚喜剧色彩和娱乐效果，讲究风趣与幽默，也注意使人发笑的“噱头”或“包袱儿”的创造，追求寓教于乐的美学境界。
